Intermodal se refiere al traslado de un solo envío utilizando dos o más medios de transporte.

Transporte intermodal nacional en contenedores o remolques de 53 pies, que suele implicar dos traslados en camión combinados con un traslado en tren.

El transporte intermodal internacional se realiza en contenedores de 20, 40 o 45 pies e implica el traslado en barco y camión o en barco, tren y camión.  

Las principales ventajas del transporte intermodal son su capacidad fiable, su rentabilidad y sus tarifas contratadas a largo plazo. El transporte intermodal también es sostenible desde el punto de vista medioambiental, ya que consume menos combustible, genera menos emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) que los camiones y elimina camiones adicionales de las autopistas.

El transporte intermodal suele ser más lento que el servicio de camiones y puede ser más complejo en cuanto a precios y funcionamiento.

La carga intermodal debe bloquearse y sujetarse para evitar que se mueva mientras se encuentra en el ferrocarril. Además, el equipo intermodal puede soportar un peso ligeramente inferior al de los camiones, alrededor de 43 000 libras, debido al peso del chasis.

Envíos que superan las 500 millas de longitud total de transporte, movimientos transfronterizos y cualquier cosa dentro de un radio de 100 millas de las principales áreas metropolitanas con rampas intermodales.

Tabaco, productos farmacéuticos, artículos para el hogar, envíos de alto valor (más de 100 000 dólares) que requieren un seguro adicional, bobinas de acero, bobinas de alambre o metal suelto que requieren una carga especial y autorización.

Container-on-Flatcar (COFC) es cuando solo se carga un contenedor en el tren y permite el apilamiento doble, que es el método más común y rentable utilizado. Trailer-on-Flatcar (TOFC) incluye un remolque o es un contenedor sobre un chasis, esta configuración no se puede apilar doblemente y es más cara.

Por contradictorio que pueda parecer, los 3PL suelen tener un acceso más fácil a los equipos intermodales que los transportistas con activos propios, ya que pueden recurrir a su amplia red de proveedores, mientras que los transportistas con activos propios solo pueden proporcionar sus propios equipos, lo que los hace más propensos a sufrir escasez o a no poder prestar asistencia en traslados fuera de su región. Además, los 3PL son independientes del transportista y del modo de transporte, lo que significa que utilizarán la mejor opción de transporte para satisfacer las necesidades del cliente en cualquier envío. Por último, los 3PL son más propensos a poder proporcionar otros servicios de valor añadido debido a sus modelos de negocio basados en soluciones, lo que puede ayudar a mejorar la salud y la fiabilidad general de la cadena de suministro.