Over the Road (OTR) se refiere al transporte de mercancías de larga distancia, que suele implicar el traslado de mercancías a largas distancias, a menudo cruzando las fronteras estatales. Los conductores de camiones OTR suelen pasar largos periodos de tiempo en la carretera, viajando por diferentes regiones o por todo el país para entregar mercancías, a diferencia del transporte local o regional, que cubre distancias más cortas.

Carga completa (FTL) se refiere a un método de envío en el que toda la capacidad de un camión se dedica a un solo envío. En FTL, la carga del remitente llena el camión y el envío va directamente desde el origen al destino sin compartir espacio con otros envíos ni hacer múltiples paradas en el camino. Este método se utiliza a menudo para envíos grandes o cuando se requiere una entrega más rápida.

Para el transporte FTL, las principales opciones de remolques incluyen furgonetas secas para carga general, remolques frigoríficos para mercancías sensibles a la temperatura y remolques de cubierta abierta para artículos de gran tamaño o irregulares. También hay variaciones dentro de estos tipos de equipos para acomodar envíos FTL más pequeños a una tarifa rentable entre los precios LTL y FTL, así como opciones especializadas de cubierta abierta para manejar cargas de mayores dimensiones y cargas sobredimensionadas (OD).

El término «sobredimensionado» (OD, por sus siglas en inglés) se refiere a los envíos en cubierta abierta que superan las restricciones legales de altura, anchura, longitud o peso impuestas por las autoridades, que pueden variar de un estado a otro. Es importante señalar que las dimensiones sobredimensionadas no pueden crearse simplemente combinando varias piezas para superar los límites legales. El sobredimensionamiento es un área de especialización muy específica que requiere una planificación minuciosa para una ejecución fluida.

• Furgoneta seca: normalmente tiene una capacidad de entre 40 000 y 45 000 libras y hasta 26 palés estándar (48" x 40"). El remolque estándar de 53 pies tiene espacio suficiente para dos filas de palés, apilados en una sola altura.
• Reefer (remolque refrigerado): Tiene una capacidad de peso similar, de entre 40 000 y 45 000 libras; sin embargo, debido al aislamiento, el número de palés varía. Los reefers pueden transportar entre 24 y 26 palés estándar, pero esto depende del espacio interior de la unidad reefer.
• Plataforma: Soporta hasta 48 000 libras, y el número de palés depende de cómo se fije y se cargue la mercancía; normalmente, se pueden cargar entre 24 y 26 palés si se colocan en posición horizontal. La flexibilidad de las plataformas permite transportar mercancías de formas y tamaños no estándar.

El FTL debe tenerse en cuenta cuando se dispone de suficiente carga para llenar la mayor parte o toda la capacidad de un camión, o cuando las entregas urgentes requieren un transporte directo sin múltiples paradas. El FTL también es ideal para el envío de mercancías valiosas, frágiles o delicadas que deben manipularse con cuidado, ya que reduce las posibilidades de que se produzcan daños. Además, el FTL puede resultar más rentable para los envíos de gran volumen en comparación con el LTL, en el que varios envíos más pequeños comparten un camión.

El transporte por camión ofrece a los transportistas flexibilidad para llegar a diversos destinos, un servicio puerta a puerta que minimiza la manipulación y los retrasos, y, a menudo, tiempos de tránsito más rápidos para distancias más cortas. Puede resultar rentable para envíos más pequeños o especializados, ofrece seguimiento en tiempo real para una mayor visibilidad y puede manejar una amplia gama de tipos de carga con equipos especializados.

El transporte por camión puede tener inconvenientes, como retrasos por el tráfico y las condiciones meteorológicas, una capacidad de carga limitada en comparación con el ferrocarril y un mayor impacto medioambiental que otros métodos de transporte. Estos factores pueden afectar a los plazos de entrega y a la eficiencia general.

Un envío de carga parcial (PTL) suele situarse entre la carga tradicional inferior a un camión completo (LTL) y la carga completa (FTL) en términos de tamaño. Se trata de enviar una carga que es demasiado grande para los transportistas LTL, como la mitad o más del espacio de un camión, pero no lo suficiente como para justificar el pago de una carga completa. Por otro lado, la mayoría de los transportistas LTL tienen límites de tamaño estrictos y no permiten reservar una parte significativa de su camión. Los envíos de carga parcial suelen ser más rentables para cargas más grandes que no requieren un camión completo, mientras que el LTL es ideal para envíos más pequeños que solo ocupan una pequeña parte del camión.

Optar por un 3PL para el transporte FTL presenta varias ventajas operativas en comparación con el uso de transportistas con activos propios. Los 3PL aprovechan una amplia red de transportistas, lo que permite optimizar los niveles de servicio y la rentabilidad. Ofrecen flexibilidad para adaptarse a los distintos volúmenes y requisitos de envío, su poder de negociación puede dar lugar a tarifas más competitivas y los 3PL también emplean tecnología avanzada para mejorar el seguimiento y la visibilidad. Su capacidad para ampliar los servicios, combinada con su experiencia en la gestión de logística compleja y el cumplimiento normativo, diferencia aún más a los 3PL de los transportistas con activos propios.